На самом деле театр появился в Сызрани еще в 19 веке. Тогда, в 1870-х на средства купца Ивана Соболекова был построен летний театр «Эрмитаж», куда привозили постановки известных режиссеров того времени. Это позволило одному из безымянных критиков, возмущенному невысоким уровнем гастролирующего комического дуэта, в местной газете написать: «Сызрань в театральном плане вовсе не медвежий уголок! Мы видели Леонида Собинова, братьев Адельгейм, чудного армянского трагика Ваграна Папазяна».